以不锈钢为材料制造自来水管在发达国家已有许多年成功的应用记录，在国际上是一种公认的可植入于人体的健康材料，特别是薄壁不锈钢管更是以安全可靠、环保卫生、经济实惠等特点，逐渐成为生活给水管材的新选择，并已成为当今世界潮流及发展方向。不锈钢自来水管被称之为“21世纪真正的绿色管材”。

国际水管一般经历了以下的发展过程：镀锌管→PVC-U管→铝塑复合管→PPR管→铜管→薄壁不锈钢水管。

因原来不锈钢水管连接，主要靠绞牙和焊接几种方式。不锈钢材料本身的强度和硬度较大，绞牙比较困难，并需要专用的绞牙设备，管壁要求较厚，价格较高，所以在家装市场不便推广。而焊接连接需要专用的焊机，并对安装人员技术要求高，并且在家装施工进程中，不能对焊接点进行有效的保护和处理，所以时间长会出现焊接点腐蚀的情况，从而造成漏水。而现在卡压式薄壁不锈钢水管让不锈钢材料作为水管应用到平常百姓家成为可能。管道饮水是以自来水或符合生活饮用水标准的原水，经过深度净化后通过管道输送，供给用户直接饮用的纯净水。输水管材主要有改性聚丙烯塑料管(PPR)、不锈钢管等几种，其中卡压式薄壁不锈钢管既克服了PPR管易变形，受紫外线照射易老化的缺点，又避免了普通不锈钢管需现场氩弧烧焊，造价偏高的问题，以其力学性能优越，价格合理，安装方便的优势成为了首选直饮水管材，使用前景广阔。

卡压式薄壁不锈钢水管管件最早是在德国得到应用，因安装方便，价格适中，现在已经推广到全球。卡压式薄壁不锈钢管是一种经过特殊焊接、特殊处理的薄壁焊缝水管，水管的连接采用专用联接管件，管件端口部的环状U形槽装有O型密封圈，安装时将不锈钢水管插入管件端口内，再使用专用卡压工具使U型槽凸部缩径，将水管、管件卡压成六角形，通过压缩密封圈达到足够的密封强度。一般卡压式薄壁不锈钢水管安装完成后，试水压力可达到25KG以上，不会出现漏水现象，完全可以胜任各种用水的环境。以下是国际上几个国家对不锈钢水管的应用情况：早在上世纪末专家们就预言，新世纪人类将进入不锈钢水管时代。形形色色的管材中，惟有不锈钢才能满足人们无渗透免维修长期使用、无污染、抗菌、环保、机械强度高等严格要求。

在美国，1996年国会通过的净水法中明确规定处理饮用水的金属材料只能使用不锈钢材料，所以不锈钢水管在美国城乡都是普遍使用的水管。

很多部门强制要求五星级酒店必须使用不锈钢水管，奥运会场馆都用上不锈钢水管，很多医疗单位更换了原有管道，铺设不锈钢水管。就是因为具有以下的优点，不锈钢管道稳定性能有效防止因材质原因而产生的污染问题。不锈钢管道强度高，能经受很好的冲击与震动，具有不易漏水、不易爆裂、防火、抗震、抗压等特点，并适用于任何水质，除了消毒灭菌外，不需要对水质进行处理。同时，也没有腐蚀和污浊的渗出物，水较长时间停留在管道里也不会影响水质，杜绝了二次污染。根据我国对于个人住宅的相关规定，住宅使用年限在70年，就是说，不锈钢水管能够保证使用期间不需要维修与更换。